En la industria alimentaria, la limpieza está integrada dentro de un entorno productivo en el que intervienen la seguridad alimentaria, la calidad, el mantenimiento de los equipos y la continuidad de la producción.
Por eso, las empresas del sector tratan la limpieza con un nivel de exigencia especialmente elevado.
Un estudio realizado para Safetykleen ya mostraba que el 46 % de los profesionales consultados en Food, Drink & Pharmaceutical consideraba la limpieza un proceso crítico que requería extrema atención y que podía poner en riesgo el negocio, el porcentaje más alto de todos los sectores analizados. El dato resulta indicativo de una característica estructural del sector: una limpieza inadecuada puede tener consecuencias que van mucho más allá del propio mantenimiento.
No todas las piezas desempeñan el mismo papel
Una planta alimentaria puede contener cientos de componentes que necesitan limpieza: pesadoras, cangilones, válvulas, cuchillas, bandejas, llenadores, cintas transportadoras, motores, reductores, piezas mecánicas o elementos de etiquetado son solo algunos ejemplos.
La industria de los alimentos y bebidas contempla sectores tan diversos como industria cárnica, bollería y golosinas, frutas y verduras, lácteos, snacks, congelados, salsas, bebidas, cereales, alimentación animal o packaging.
Pero hay una primera pregunta que condiciona completamente el proceso:
¿La pieza entra en contacto con el alimento?
Los componentes que entran directamente en contacto con el producto se consideran Food Contact Materials y deben responder a requisitos específicos. En esta categoría se incluyen desde maquinaria de procesado hasta recipientes, superficies o herramientas como cuchillos y ganchos.
En cambio, motores, reductores, vehículos internos o piezas procedentes del taller de mantenimiento pueden pertenecer a zonas sin contacto alimentario y requerir un tratamiento completamente diferente.
Compliance y calidad del proceso
Esta diferencia explica por qué en alimentación no debería seleccionarse una solución simplemente preguntando “¿qué máquina limpia mejor?”.
Hay que considerar además dónde se realiza la limpieza, qué residuos existen, qué material tiene la pieza, si volverá a entrar en contacto con alimento y qué procedimiento de higiene tiene implantado el fabricante.
El cumplimiento normativo tiene, por tanto, un peso importante. En el estudio de mercado de Safetykleen, compliance fue además el criterio de compra que recibió un mayor porcentaje de respuestas como “extremadamente importante” por parte de los encuestados del sector de la alimentación, por delante del coste, la fiabilidad de los equipos o la calidad de la limpieza.
Calidad, pero también repetibilidad
Otro reto frecuente es conseguir que el resultado sea consistente. En determinados procesos, la limpieza manual puede depender demasiado del operario: tiempo empleado, acceso a geometrías difíciles, dosificación del producto o intensidad del trabajo.
Por eso la automatización adquiere interés cuando existe un elevado volumen de piezas o una operación que se repite continuamente.
La tecnología, sin embargo, debe adaptarse a la aplicación. Una pieza sencilla con grasa ligera puede necesitar una solución diferente de un componente con cavidades internas, geometría compleja o residuos muy adheridos.
El verdadero objetivo: controlar el proceso
En la industria alimentaria, por tanto, la pregunta no debería ser simplemente “¿cómo limpiamos esta pieza?”, debería ser “¿qué proceso de limpieza necesita esta pieza teniendo en cuenta su función, suciedad, geometría y relación con el alimento?”
Ese cambio de perspectiva permite combinar calidad de limpieza, seguridad, productividad y cumplimiento, y constituye el punto de partida para diseñar un proceso de limpieza industrial adecuado a cada planta.
Ingeniero Industrial por la Universidad de Valladolid, cuenta con una destacada trayectoria de más de 26 años en Safetykleen, donde ha liderado operaciones clave en ventas, marketing y estrategia comercial. Como experto en optimización de procesos y desarrollo de propuestas de valor, aporta una visión estratégica única sobre la eficiencia operativa, la gestión de equipos de alto rendimiento y la implantación de soluciones industriales sostenibles. Su profunda experiencia en la dirección y coordinación de servicios técnicos le convierte en una voz de máxima autoridad en el sector del lavado de piezas y la gestión ambiental.
