Cómo limpiar los sistemas de adhesivo termofusible para mejorar su rendimiento

Como ocurre en cualquier planta industrial, el mantenimiento cuidadoso de la maquinaria de pegado de adhesivos termofusibles es clave para lograr un rendimiento óptimo y prolongar la vida útil del equipo con el paso del tiempo. Cuando se trabaja con adhesivos caracterizados por su alta resistencia y sus cortos tiempos de fraguado, la limpieza de los sistemas de adhesivo termofusible y la limpieza periódica de boquillas, pistolas, paletas y esparcidores adquieren una importancia especial.

Qué son los adhesivos industriales termofusibles

La cola industrial termofusible, o hot melt, es un tipo de cola muy utilizada en el ensamblaje en distintos sectores, desde el papel y el embalaje hasta la automoción y el textil. Esto se debe a sus tiempos de fraguado muy cortos, que favorecen procesos de producción muy rápidos, y a su gran versatilidad de aplicación, ya que ofrece un amplio espectro de adhesión sobre diferentes materiales.

Por lo general, estos adhesivos están formados por una mezcla de polímeros, resinas y plastificantes que, en conjunto, crean un adhesivo fuerte, flexible y fácil de aplicar. Además, no contienen disolventes.

Los adhesivos termofusibles suelen comercializarse en pequeñas perlas sólidas que se vuelven líquidas una vez calentadas a la temperatura de aplicación. Por ello, pueden pulverizarse, extruirse, laminarse, o extenderse sobre los materiales que se van a ensamblar.

Adhesivos termoplásticos termofusibles

La adhesión y la cohesión entre los dos sustratos se producen durante el enfriamiento en el caso de los adhesivos termoplásticos termofusibles, como los adhesivos EVA o PSA, que pueden reactivarse por calor incluso después de la solidificación.

Adhesivos termofusibles reactivos o termostáticos

Además, también puede producirse una reacción química de polimerización en el caso de los adhesivos termofusibles reactivos o termostáticos, como los adhesivos PUR o POR, que no pueden volver al estado líquido una vez endurecidos.

Para obtener los mejores resultados, es importante que la maquinaria de aplicación caliente la cola a una temperatura que garantice la correcta humectación del primer sustrato y que el segundo sustrato se adhiera con la suficiente compresión durante el tiempo abierto del adhesivo, es decir, el periodo comprendido entre la fase de aplicación del adhesivo y el momento en el que la mezcla pierde sus propiedades adhesivas.

Por qué es importante limpiar los sistemas de adhesivo termofusible

Las colas industriales termofusibles suelen aplicarse mediante sistemas termofusibles especiales que se encargan de todas las fases del encolado, desde la fusión de la cola hasta su transporte y aplicación.

Estas máquinas, como cualquier otro equipo industrial, necesitan un mantenimiento regular para garantizar resultados de calidad, un rendimiento eficiente y una buena durabilidad. Dentro de estas tareas de mantenimiento, el lavado de los componentes es una actividad básica. En el caso de los sistemas de encolado, esta limpieza resulta aún más importante debido a la presencia de la propia cola, que, si no se retira con cuidado, puede obstruir fácilmente inyectores y boquillas o afectar al correcto funcionamiento de recubridores, cabezales de etiquetado, espátulas y otros elementos.

Además, debido a las temperaturas necesarias para fundir las colas, puede producirse una carbonización del adhesivo. En ese caso, las propiedades del adhesivo se modifican sustancialmente por la degradación térmica y oxidativa, lo que puede dar lugar a incrustaciones difíciles de eliminar.

Todo ello puede provocar averías y paradas del equipo caliente que ralentizan las operaciones de producción, con la consiguiente pérdida de tiempo y dinero.

Cómo se limpian las máquinas de adhesivo termofusible

Muchas empresas siguen utilizando métodos manuales, como el raspado o la aplicación de diluyentes con paños y trapos. Sin embargo, existen sistemas mejores y más seguros para la eliminación de colas termofusibles.

El uso de una cuba de limpieza por ultrasonidos con un limpiador especial eficaz con colas termofusibles, pero también con colas vinílicas, de poliuretano y epoxi, puede ofrecer una alternativa mucho mejor para cubrir las necesidades de limpieza de las empresas que utilizan sistemas de cola termofusible.

Limpieza por ultrasonidos para piezas y componentes complejos

La inmersión completa de los componentes que se van a lavar dentro de la cuba permite que las ondas ultrasónicas alcancen incluso los puntos de más difícil acceso. Allí, las microexplosiones conocidas como cavitaciones crean un efecto de limpieza mecánica delicado pero potente sobre todas las superficies en contacto con el detergente, que mientras tanto ya habrá actuado sobre las colas, incluso secas, ablandándolas.

Además, las cubas de ultrasonidos proporcionan un lavado automático que permite al operario centrarse en otras tareas una vez iniciado el ciclo de limpieza, mejorando así los niveles de productividad.

También hay que tener en cuenta la mayor seguridad de las operaciones de lavado realizadas con cubas de ultrasonidos totalmente cerradas y con detergentes de nueva generación, que protegen a los operarios de salpicaduras e inhalaciones peligrosas, así como de posibles lesiones típicas de las tareas manuales.

Puede obtener más información sobre nuestras soluciones de limpieza por ultrasonidos, como Sonickleen y Ultrakleen.

Si necesita eliminar pegamentos de piezas y componentes, puede consultar nuestras soluciones de limpieza de piezas.

Y si quiere seguir ampliando información, también puede consultar esta guía sobre cómo elegir la mejor máquina de limpieza de piezas para tu negocio.